ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শেষ দিনটি হয়ে উঠল বিদায়, আবেগ আর হিসাব মেলানোর মঞ্চ। অ্যানফিল্ডে শেষবারের মতো লিভারপুলের জার্সিতে মাঠে নামলেন Mohamed Salah, আর ইতিহাদে শেষ হলো Pep Guardiolaর ম্যানচেস্টার সিটি অধ্যায়। তবে দুই বিদায়ের গল্পে ছিল ভিন্ন সমাপ্তি।
অ্যানফিল্ডে ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নিশ্চিত করেছে Liverpool F.C.। অন্যদিকে Manchester City F.C. নিজেদের শেষ ম্যাচে ২-১ গোলে হেরে যায় Aston Villa F.C.র কাছে।
ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে সালাহকে বদলি করা হলে পুরো অ্যানফিল্ড দাঁড়িয়ে করতালিতে বিদায় জানায় মিশরীয় ফরোয়ার্ডকে। সতীর্থদের আলিঙ্গন আর সমর্থকদের ভালোবাসার মাঝে সিজদাহ দিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। বিদায়ী ম্যাচেও গড়েছেন নতুন ইতিহাস। কার্টিস জোন্সের গোলে অবদান রেখে স্টিভেন জেরার্ডকে ছাড়িয়ে প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতা হয়েছেন সালাহ। তার অ্যাসিস্ট সংখ্যা এখন ৯৩, যেখানে জেরার্ডের ছিল ৯২।
গোলের খুব কাছেও গিয়েছিলেন সালাহ। প্রথমার্ধে তার নেওয়া ফ্রি-কিক পোস্টে লেগে ফিরে আসে। পরে ৫৮তম মিনিটে তার তৈরি সুযোগ থেকেই গোল করেন কার্টিস জোন্স। তবে পাঁচ মিনিট পর সমতায় ফেরে ব্রেন্টফোর্ড। শেষ পর্যন্ত জয় না পেলেও এক পয়েন্টই যথেষ্ট ছিল লিভারপুলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নিশ্চিত করতে।
২০১৭ সালে ক্লাব রেকর্ড ট্রান্সফার ফিতে লিভারপুলে যোগ দেওয়া সালাহ দ্রুতই হয়ে ওঠেন দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তারকা। Jürgen Kloppর অধীনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও প্রিমিয়ার লিগ জয়সহ অসংখ্য সাফল্যের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন তিনি। লিভারপুল ছাড়ছেন ক্লাবটির ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে। ৪৪২ ম্যাচে করেছেন ২৫৭ গোল ও ১২৩ অ্যাসিস্ট।
অন্যদিকে ইতিহাদে পেপ গার্দিওলার বিদায়ী ম্যাচের শুরুটা আশাব্যঞ্জক হলেও শেষটা হয়েছে হতাশায়। ম্যাচের শুরুতে এগিয়ে গিয়েছিল সিটি। তবে বিরতির পর ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নেয় অ্যাস্টন ভিলা। জোড়া গোল করেন Ollie Watkins।
ম্যাচজুড়ে আবেগঘন মুহূর্তও ছিল অনেক। ৫৯তম মিনিটে দর্শকদের দাঁড়িয়ে অভিবাদনের মধ্যে মাঠ ছাড়েন Bernardo Silva। কিছুক্ষণ পর বিদায় নেন John Stonesও। গার্দিওলাকেও ডাগআউটে আবেগ লুকাতে দেখা যায়নি।
শেষ দিকে Phil Foden গোল করলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন সিটির সমর্থকেরা। ৩৮ ম্যাচে ৭৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করলেও ফলাফলের চেয়ে বেশি আলোচনায় ছিল বিদায়ের আবহ। গার্দিওলার অধীনে ইংলিশ ফুটবলে যে আধিপত্যের যুগ গড়ে উঠেছিল, তার সমাপ্তি হলো হারের মধ্য দিয়ে।