সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে প্রার্থীতা নিয়ে ২০ মে সিলেট রেজিস্ট্রারি মাঠে সমাবেশ করে নিজের অবস্থান জানাবেন বিএনপির কেন্দ্রীয় সদস্য মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। আগে থেকেই মিডিয়ার মাধ্যমে বিষয়টি নগরবাসীকে অবগত করে রেখেছেন। সবার কৌতুহল ২০ তারিখ আরিফুল হক চৌধুরীরর সেই সমাবেশ ঘিরে।
সমাবেশের জন্য অনুমতি চেয়ে মহানগর পুলিশের কাছে আবেদনও করেছেন। তবে আরিফকে সমাবেশের অনুমতি দেয়নি পুলিশ।
এ ব্যাপারে সিলেট মহানগর পুলিশের অতিরিক্ত উপ কমিশনার সুদীপ দাস বলেন, মেয়র মহোদয় রেজস্ট্রারি মাঠে শনিবার সমাবেশ করার অনুমতি চেয়ে লিখিত আবেদন করেছিলেন। তবে আইনশৃঙ্খলার অবনতি হতে পারে, এই শঙ্কায় তাকে সমাবেশ না করতে অনুরোধ করা হয়েছে।
এ ব্যাপারে মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীর বক্তব্য জানতে মোবাইল ফোনে যোগাযোগ করার চেষ্টা করা হলেও তাকে পাওয়া যায়নি।
এ অবস্থায় শনিবার বেলা ২টায় রেজিস্ট্রারি মাঠে সমাবেশ আহ্বান করেন আরিফুল হক।এই সমাবেশ থেকে নির্বাচন ইস্যুতে নিজের অবস্থান পরিষ্কারের কথাও জানিয়েছেন তিনি।
শুক্রবার (১৯ মে) রেজিষ্ট্রারী মাঠে বিএনপির সমাবেশ করতে দেয়নি পুলিশ। এরপর রেজিষ্ট্রারী মাঠে প্রস্তুতি পরিদর্শনে গেলে মেয়র আরিফকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। উপরন্তু রেজিষ্ট্রারী মাফের ফটক বন্ধ করে ভেতরে অবস্থায় নেয় পুলিশ। যে কারণে আগামি কাল এই স্থানে সমাবেশ করা নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দেয়।
এদিন বিকেলে রেজিষ্ট্রারী পুলিশের সঙ্গে মেয়রের বাকবিতণ্ডা হয়। এক পর্যায়ে তিনি রেজিস্ট্রারি মাঠে প্রবেশ করতে না পেরে প্রধান ফটকের সামনে বসে পড়েন।
এসময় মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, সমাবেশ করার জন্য তিন দিন আগে চিঠি দিয়ে রেখেছি। সংবাদ মাধ্যমে ও মাইকে প্রচারণা চালিয়েছি।এটা কোন রাজনৈতিক দলের সমাবেশ নয়। নির্বাচনে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করার জন্য নগরবাসীকে ডেকেছি। কিন্তু পুলিশ তাকে রেজিষ্ট্রারী মাঠে ঢুকতে দেয়নি।
পুলিশ তাকে সরে যেতে বললে মেয়র বলেন, আমি এখানে থেকে সরছি না। প্রয়োজন হলে আমাকে আটক করে নিয়ে যান। গ্রেফতার বা জেলের ভয় দেখিয়ে আমকে আটকানো যাবে না। তিনি রেজিষ্ট্রারী মাঠে নিজের অবস্থানের কথা গণমাধ্যমের জানিয়ে নগরবাসীর সহযোগীতা কামনা করেন। এরপর পুলিশ রেজিষ্ট্রারী মাঠের প্রধান ফটক খুলে দেয়।
এ বিষয়ে সিলেট মহানগর পুলিশের উপ কমিশনার (উত্তর) ও কোতোয়ালি মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোহাম্মদ আলী মাহমুদকে ফোন দিলেও তিনি রিসিভ করেননি।
আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি করপোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এবারের নির্বাচনে অংশ না নেয়ার ঘোষণা দিয়েছে বিএনপি। তবে বিএনপি নেতা আরিফুল হক নাগরিক সমাজের ব্যানারে স্বতন্ত্র প্রার্থী হতে পারেন গুঞ্জন রয়েছে। বিভিন্ন সময়ে আরিফুল হকের বিভিন্ন বক্তব্য ও কর্মকান্ডে এই গুঞ্জন ও নগরবাসীর কৌতুহল আরো বাড়িয়েছে।